Fossielen, nucleaire raketten en bizons
Blijf op de hoogte en volg Sjors
06 September 2016 | Verenigde Staten, Rapid City
Het zijn drie van de dingen waar South Dakota nog meer om bekend staat naast twee erg bekende monumenten.
Ik zal beginnen met de fossielen. Badlands National Park is een miljoenen jaren oude plek, waar ooit een zee in heeft gelegen. Dit deel van South Dakota bestaat grotendeels uit prairie, oftewel uitgestrekte grasvlaktes en het grappige aan de Badlands is dat het lijkt alsof iemand een grote hap uit deze prairie gehaald heeft. Zodra je het park inrijd rij je meteen naar beneden en bevind je je in een totaal ander landschap. Alle verschillende lagen in de grond worden zichtbaar, en op meerdere plaatsen word verteld over de fossielen die ze in die lagen gevonden hebben. Van prehistorische zeedieren tot dinosaurussen en voorouders van paarden. Aan de fossielen en de lagen waar ze uit kwamen kun je zien hoeveel de Badlands veranderd zijn door de miljoenen jaren heen. Ooit een zee, later een weelderig bos en nog later een grasvlakte. Door erosie is het de woestijn geworden die nu te zien is, en een heel bijzonder zicht.
De raketten zijn een verhaal apart, en even iets anders dan natuurparken. In de hoogtijdagen van de Koude Oorlog, toen de VS zo paranoïde was als maar zijn kan hadden ze bedacht dat ze zo snel mogelijk moesten kunnen reageren op een nucleaire aanval door middel vaan een tegenanval. Hier komt het Minuteman project in beeld. Minuteman is een serie nucleaire raketten met verschillende lanceerinrichtingen verspreid over het noordwesten van de VS. Langs de interstate in South Dakota ligt één van deze lanceerinrichtingen bestaande uit een ondergrondse lanceerkamer gebouwd onder wat lijkt op een boerderij, en zo'n 17 km verderop een ondergrondse raketsilo. In het visitors center heb ik al een leuke tentoonstelling kunnen bekijken over deze inrichting en de maatregelen die bedacht waren in het geval van een aanval, maar de 'control center' was alleen te bezoeken met een tour die al volgeboekt was voor de hele dag. Ondanks dat toch nog de silo kunnen bekijken waar nog altijd een (buiten werking gestelde) raket in staat. Het mooiste vond ik hoe goed ze het allemaal verstopt hadden en het toch erg dichtbij de interstate ligt.
Als laatste is Custer State Park aan de beurt en hier komen de bizons in actie. Dit park werkt als een soort van wildreservaat voor verschillende diersoorten, maar voornamelijk bizons. Er lopen namelijk zo'n 1400 van die beesten rond hier, dus de kans op een close encounter is groot! Er word me aangeraden om de Wildlife Loop Road te rijden, en na een paar kilometer is het meteen raak. Er staat een enorme kudde bizons vlak langs de weg, en niet veel later zelfs op de weg. Je kunt goed merken dat ze gewend zijn aan auto's en mensen, want ze lopen mooi overal tussendoor zonder iets te raken. Prachtig om zulke grote en wilde dieren van zo dichtbij te zien. Maar bovenaan de heuvel is iemand het blijkbaar zat en besluit de toeter van zijn auto te gebruiken om ze weg te jagen, wat véél te goed werkt. Een grote groep bizons rent met geweld naar beneden, en één kon mijn super opvallende knalrode Chevy niet ontwijken en loopt er tegenaan. Heftig! Maar geen schade, alleen een ingeklapte spiegel gelukkig.
Na dit spektakel zie ik nog een hoop 'pronghorn deer', een soort van antilope langs de weg. Ook deze zijn totaal niet mensenschuw en laten zich makkelijk fotograferen. Prairie dogs zijn natuurlijk ook van de partij, en ik kan het niet laten om daar ook even bij te gaan kijken.
*****Nog steeds geen foto's trouwens!! Ook in dit motel is het internet tergend langzaam en krijg ik haast geen foto's geupload. Dus stukje bij beetje komen er wel foto's bij maar dat duurt heeeeeel lang*****
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley